Pflanzen mit einem Zweck

Die Papayas, die in Avi Askeys Garten wachsen, tragen dazu bei, die Familie im Haus zu ernähren. Und der Zebra-Schwalbenschwanz-Schmetterling, Tennessees Staatsschmetterling, ist auf ihn als Nahrung und Lebensraum angewiesen.

Carex-Seggen sind schöne, grasartige, immergrüne Pflanzen, sie tragen aber auch dazu bei, Bodenerosion zu verhindern und versorgen Insekten schon früh im Frühjahr mit Nektar.

Einheimische Pflanzen wie diese erfreuen sich wachsender Beliebtheit, da Gärtner ihre Auswirkungen auf die Umwelt und die darin lebenden Vögel, Bestäuber und anderen Insekten immer besser einschätzen können.

Barbra Bunting, eine langjährige Gärtnermeisterin aus Knox County, wollte 7.000 Quadratmeter des ehemaligen Rasens in einheimische Pflanzen umwandeln. Sie arbeitete mit den einheimischen Pflanzendesignern Leah Gardner und Joan Monaco von Gardner Monaco Design zusammen, die Pflanzen empfahlen, die sich gut für den Raum eignen würden. Sie ergänzte ihre eigenen Forschungsergebnisse und stellte eine Liste von Pflanzen zusammen, die auf dem Boden und der Ausrichtung der Sonne basierte. Dann begann sie, sie aus Samen zu züchten.

„Ich habe wahrscheinlich mehrere tausend Pflanzen gepflanzt, und dieses Jahr muss ich noch einige tausend Pflanzen pflanzen“, sagt sie. „Ich möchte simulieren, wie Dinge ohne unser Eingreifen auf natürliche Weise wachsen würden, wie sie auf einem Feld oder im Wald wachsen würden. Manchmal stehen auf einem Quadratmeter Fläche Dutzende Pflanzen.“

Bunting, der auf einem sechs Hektar großen Grundstück im Hardin Valley lebt, rät Gärtnern, die neu mit einheimischen Pflanzen vertraut sind, nicht, ein solches Unterfangen in Angriff zu nehmen. „Fangen Sie klein an. Nicht 7.000 Quadratmeter.“

Bunting und die Leute von Tennessee Naturescapes, einer Gärtnerei für einheimische Pflanzen in Clinton, bezeichnen einheimisches Gärtnern als die Welle der Zukunft. „Es wird bleiben“, sagt Becky Marlow, die seit 25 Jahren im Kindergarten arbeitet. „Die gesamte Mission – die Auswirkungen auf unseren Planeten – ist etwas, wofür immer mehr Menschen bereit und begierig sind, etwas dagegen zu unternehmen.“ Obwohl eine einzelne Person nicht alle unsere Umweltprobleme lösen kann, kann sie direkt vor ihrer eigenen Haustür einen Beitrag zum Wohl der Sache leisten, indem sie einheimische Pflanzen anpflanzt.

Der Sache verpflichtet

Askey verkauft seit 24 Jahren einheimische Pflanzen aus seiner Gärtnerei Overhill Gardens in Vonore und gestaltet damit einheimische Landschaften rund um East Tennessee, darunter im Seven Islands State Birding Park im East Knox County und im Suttree Landing Park in South Knoxville. „Meine erste Zeichnung war ästhetischer Natur – ich schätzte das Ortsgefühl, das die einheimischen Pflanzen aus visueller Sicht vermitteln. Hinzu kommen die Beziehungen zwischen Pflanzen, Insekten und Vögeln, die sich im Laufe der Jahrtausende entwickelt haben … es ist wirklich wichtig geworden, dies in vorstädtischen Umgebungen zu unterstützen.“

Askey räumt ein, dass Einheimischen möglicherweise die lebendigen Farben und riesigen Blüten fehlen, die man in großen Gartencentern sieht. „Es gibt eine Verschiebung; Ich habe es auf jeden Fall erlebt. Je mehr ich mich mit den Einheimischen vertraut machte, desto weniger ansprechend wurde die Farbenpracht mancher Blumen.“ Nicht, dass es den Einheimischen an Farbe mangelt: Als Beispiele nennt er die auffälligen Blüten der Indischen Nelken und der einheimischen Azaleen und fügt hinzu, dass die Früchte, die folgen könnten, oder das strukturelle Interesse der Blätter ihr Engagement steigern. „Es erfordert etwas mehr gestalterisches Geschick, einen saisonalen Verlauf von Interesse über das Jahr hinweg zu arrangieren.“

Tennessee Naturescapes in Clinton verkauft einheimische Pflanzen, seit die Gründerin Lori McAlister, inzwischen im Ruhestand, 2007 von zu Hause aus damit begann. Das Geschäft ist im Laufe der Jahre gewachsen und bietet heute etwa 300 verschiedene im Südosten heimische Pflanzenarten an, darunter Stauden, Wildblumen, Sträucher und Bäume. „Unsere Philosophie besteht darin, dass wir versuchen, das Ökosystem, das wir durch menschliche Aktivitäten verändert haben, wiederherzustellen und der Tierwelt Nahrung und Schutz zu bieten“, sagt der Gärtner Rich Curzon. „Und die Pflanzenvielfalt wiederherstellen. Zu viele invasive Pflanzen – Englischer Efeu, Chinesischer Liguster, Japanisches Geißblatt – haben unsere Lebensräume verändert und Einheimische erstickt.“

Becky Marlow fügt hinzu, dass einheimische Pflanzen tendenziell auch einfacher anzubauen sind. „Sie sind bereits an das Klima und den Boden hier angepasst, und sobald sie sich im Boden etabliert haben – was etwa ein Jahr dauert – muss man sich um sie keine Sorgen mehr machen. Viele Nicht-Einheimische haben den Kälteeinbruch zu Weihnachten nicht überlebt. Den Einheimischen ging es gut.“

Wie man anfängt

Marlow und Curzon schließen sich Buntings Ratschlag an, Ihren Garten Schritt für Schritt auf einheimische Pflanzen umzustellen. Legen Sie einen kleinen einheimischen Schattengarten unter einem Baum an. Vielleicht verkleinern Sie die Größe Ihres Rasens etwas. Entfernen Sie Pflanzen, von denen bekannt ist, dass sie invasiv sind. Oder wenn Sie sie nicht herausziehen können, dann verwalten Sie sie. „Lassen Sie den Liguster nicht mit der Beerenbildung beginnen, damit Vögel die Samen nicht überall verstreuen“, sagte Marlow.

Und lernen Sie, was Sie tun. Dafür gibt es viele Ressourcen.

Die Tennessee Native Plant Society veranstaltet monatlich kostenlose Seminare zu einheimischen Pflanzen auf Zoom. Exkursionen zur Förderung des Interesses an den einheimischen Pflanzen Tennessees stehen sowohl Nichtmitgliedern als auch Mitgliedern offen.

Wild Ones hat kürzlich seinen Smoky Mountains Chapter von Sevier County nach Knoxville verlegt. Die gemeinnützige Organisation fördert umweltfreundliche Landschaftsgestaltungspraktiken zur Erhaltung der Artenvielfalt durch die Erhaltung, Wiederherstellung und Etablierung einheimischer Pflanzengemeinschaften. Es bietet Workshops und Webinare zu einheimischen Pflanzen an, die zu einem Zertifikat in Gardening with Natives führen können.

Der Homegrown National Park arbeitet landesweit mit der gleichen Mission. Videos von Mitbegründer Doug Tallamy beantworten viele Fragen, die Gärtner zum Umstieg auf einheimische Pflanzen haben.

Pollinator Partnership ist ebenfalls eine nationale Organisation und bietet eine breite Palette an Bildungsressourcen für nahezu jede Region der Vereinigten Staaten. Die Organisation widmet sich durch Naturschutz, Bildung und Forschung der Gesundheit von Bestäubern, die für Ernährung und Ökosysteme von entscheidender Bedeutung sind.

Und vergessen Sie nicht das Native Plant Rescue Squad, das hart daran arbeitet, Pflanzen zu retten, die gerettet werden müssen. Sehen Sie sich hier die neueste Geschichte von Cityview über den Kader an: cityviewmag.com/native-plant-rescue.