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MERRIMACK, NH– Saint-Gobain Performance Plastics hat angekündigt, sein Werk in Merrimack zu schließen.

Die Ankündigung erfolgt nur eine Woche, nachdem das New Hampshire Department of Environmental Services Saint Gobain eine neue staatliche Betriebsgenehmigung erteilt hat, ein umstrittener Schritt nach heftigem Widerstand von Anwohnern, Beamten und Umweltschützern.

Auch wenn dies vor Gericht nicht rechtskräftig zugeschrieben wird, führt der Bundesstaat New Hampshire die weit verbreitete PFAS-Kontamination in Merrimack, Londonderry, Bedford, Litchfield und Hudson auf Aktivitäten des Kunststoffherstellers zurück.

Saint-Gobain hat als Bedingung einer mit dem Staat vereinbarten „Zustimmungsverordnung“ dauerhafte Lösungen für sauberes Wasser für etwa 1.000 Immobilien bereitgestellt.

In einer am Dienstagmorgen veröffentlichten Erklärung sagte Saint-Gobain, dass es sein Composite Solutions-Geschäft in den USA umstrukturieren und infolgedessen sein Werk in Merrimack schließen werde.

„Diese Entscheidung erfolgt nach sorgfältiger Überlegung und strategischer Bewertung dessen, was am besten zur Erreichung der Kerngeschäftsziele von Saint-Gobain geeignet ist, und steht im Einklang mit der Mission und dem Plan des Unternehmens“, heißt es in der Erklärung.

Das Unternehmen „wird weiterhin eng mit dem New Hampshire Department of Environmental Services bei den laufenden Umweltuntersuchungen und Sanierungsbemühungen zusammenarbeiten, einschließlich der Bereitstellung von Flaschenwasser und dauerhaftem Ersatzwasser, soweit angemessen, im Consent Decree-Bereich“, heißt es in der Erklärung weiter.

Laurene Allen, Mitbegründerin von Merrimack Citizens for Clean Water und Mitglied der staatlichen PFAS-Kommission, feierte die Ankündigung vom Dienstag und blickte gleichzeitig auf den langen Weg, der vor uns liegt.

„Die Stimmen dieser Gemeinschaft, wir haben das getan“, sagte sie in einem Interview. „Die Arbeit und die Anstrengung und nicht aufzugeben und beharrlich zu sein und dies auf dem Radar zu behalten.“

Der Schaden sei angerichtet worden und werde auch weiterhin angerichtet sein, sagte Allen, da die Schließung der Anlage die Altlastenverschmutzung auf dem Gelände und in den umliegenden Städten nicht beseitige.

„Das sind zwar tolle Neuigkeiten und jeder in dieser Stadt wird ausgelassen feiern, aber es lässt mich auch innehalten und macht mich wütend und traurig und sehr emotional, weil ich nur an die Menschen denke“, sagte Allen. „Familien, die bereits gesundheitliche Probleme und Herausforderungen hatten, bekommen immer mehr davon. Es ist schrecklich."

Der Staat veröffentlichte 2021 einen Bericht, in dem in Merrimack erhöhte Raten an Nieren- und Nierenbeckenkrebs festgestellt wurden. Allen sagte, sie werde weiterhin dafür kämpfen, dass Saint-Gobain Gesundheitsstudien in der Region finanziert.

Diese Geschichte wurde mit Genehmigung unter der Creative Commons-Lizenz des New Hampshire Bulletin erneut veröffentlicht.

Hadley Barndollar berichtet für das New Hampshire Bulletin über Klima, Umwelt und Ungleichheit. Zuvor war sie Regionalreporterin für New England beim USA TODAY Network und wurde von der New England Newspaper and Press Association zur Reporterin des Jahres ernannt.

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