Zurück auf heimischem Rasen: In Rio Rancho installierter Kunstrasen wird jetzt in ABQ Wurzeln schlagen

Von ALAINA MENCINGER / JOURNAL STAFF WRITER | 5. August 2023 | Sport, Top Stories

Der Revierkampf ist vorbei.

Ein Indoor-Kunstrasenfeld, das letztes Jahr von der Stadt Albuquerque gekauft und in einer Anlage in Rio Rancho installiert wurde, ist nach Duke City zurückgekehrt. Das Feld ist jetzt im Tingley Coliseum der Expo New Mexico eingelagert.

„Das Feld ist mein Zuhause“, sagte Dave Simon, Direktor von Parks and Recreation, auf einer Pressekonferenz am Freitag.

Doch obwohl Simon sagte, das Feld sei im Juli „stillschweigend“ in das Tingley Coliseum verlegt worden, habe die Stadt noch keine 160.000 US-Dollar an staatlichen Mitteln für den Kauf zurückerstattet bekommen.

Expo New Mexico hat derzeit keine Vereinbarung mit den Duke City Gladiators, deren Heimspiele im Rio Rancho Events Center stattfinden, um auf dem neuen Spielfeld in Albuquerque zu spielen. Aber der Name und die Fußballfeldmarkierungen der Gladiators sowie die Logos der Stadt Albuquerque werden in naher Zukunft auf dem Spielfeld bleiben.

(Gary Herron/Beobachter)

Der Kauf des Feldes im Jahr 2022 stand im Mittelpunkt eines Berichts des Büros des Generalinspektors in Albuquerque im März, in dem es hieß, der Kauf verstoße gegen die Anti-Spenden-Klausel des Staates. Dem Bericht zufolge schenkte die Stadt das Spielfeld der professionellen Hallenfußball-Franchise Gladiators.

Im April 2022 zahlte die Stadt 236.622 US-Dollar für den Kauf und die Installation von Kunstrasen im Rio Rancho Events Center. Die Duke City Gladiators nutzten das Spielfeld für Heimspiele.

Aber jetzt wurde der Rasen deinstalliert und nach Albuquerque zurückgebracht – ein Schritt, der laut Simon immer der Plan war. Der Rasen wird im Tingley Coliseum bis nach der State Fair gelagert, wenn die regulären Veranstaltungen auf der Expo New Mexico wieder aufgenommen werden. Die Umzugskosten in Höhe von 1.800 US-Dollar werden von den Gladiators an die Stadt zurückgezahlt.

Monate nach dem Kauf weigerte sich der Staat, der Stadt Gelder zurückzuerstatten, die für Rasenspielfelder in Parks und Freizeiteinrichtungen in Albuquerque vorgesehen waren. Simon sagte, die Stadt plane, nun, da sich das Feld in Albuquerque befindet, einen erneuten Antrag auf Erstattung zu stellen. Für die Rückzahlung hat die Stadt bis 2025 Zeit.

Der Standort Rio Rancho, sagte Simon, sei eine Vereinbarung aus der Zeit der Pandemie zwischen der Stadt und dem Veranstaltungszentrum gewesen. Zu dieser Zeit war das Tingley Coliseum aufgrund von COVID-19-Beschränkungen für mehrere Veranstaltungen geschlossen, was die Gladiators dazu veranlasste, von der Anlage nach Rio Rancho umzuziehen.

Simon sagte, es gebe kein konkretes Enddatum für die Vereinbarung zwischen der Stadt und dem Rio Rancho Events Center.

„Wir waren uns nicht sicher, wann die globale COVID-Pandemie enden würde“, sagte Simon. „Aber der Endpunkt aus funktionalen Gründen war der Abschluss der Hallenfußballsaison.“

Die Duke City Gladiators beendeten ihre Saison in der Indoor Football League am 16. Juli mit einer Bilanz von 5-10.

Simon behauptet, der OIG-Bericht sei „falsch informiert“ gewesen. Simon sagte im Gegensatz zum OIG-Bericht – der behauptete, dass die Gladiatoren alle Vorteile des Kaufs genossen hätten, die Stadt jedoch keinen –, dass die Stadt mehrere Vergünstigungen erhalten habe. Simon stellte fest, dass die Stadt an Sichtbarkeit gewann und das Feld für Veranstaltungen nutzen konnte. Das Feld wurde ebenfalls kostenlos gelagert und gepflegt.

Die Stadt hat derzeit einen Fünfjahresvertrag mit der Expo New Mexico abgeschlossen, der sicherstellt, dass die Stadt mindestens fünf Mal im Jahr freien Zugang zum Gelände hat. Laut einer Pressemitteilung der Stadt hat das Veranstaltungszentrum Interesse bekundet, das Feld für Jugend- und Erwachsenengruppen zu nutzen. Es besteht die Option, den Vertrag um weitere fünf Jahre zu verlängern.

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