So pflanzen Sie einen Miniatur-Sukkulenten- und Alpengarten

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IM GARTEN

Sie sind vielleicht nicht das auffälligste Ding auf der Terrasse, aber diese Miniaturlandschaften stehen unweigerlich im Mittelpunkt: „Es geht darum, im Land der Liliputaner zu sein.“

Von Margaret Roach

Wenn Sie Platz für einen Miniatur-Steingarten schaffen können – eine Pflanze mit winzigen Pflanzen, die in einem künstlichen Steintrog wachsen –, erwartet Sie ein übergroßer Gewinn.

Innerhalb der Wände eines Trogs können Sie die Bedingungen simulieren, die erforderlich sind, um ausgewählte Arten zu züchten, die in den meisten Erdbeeten schmollen würden: bestimmte farbenfrohe, skulpturale Sukkulenten sowie Alpenpflanzen aus der rauen, exponierten Umgebung oberhalb der Baumgrenze.

Und dann ist da noch das, was Lori Chips von Oliver Nurseries in Fairfield, Connecticut, den „kleinen Theaterfaktor“ nennt.

Wie Sie sehen, ziehen Troggärten ein Publikum an.

Frau Chips erzählt die Geschichte eines Designers und Kunden, den sie seit Jahren kannte und der trotz seiner umfassenden Erfahrung im Gartenbau noch nie einen Blumentrog bepflanzt hatte. Er kaufte ein zylindrisches Exemplar aus Hypertufa – einer Zement-Torf-Mischung, die das Aussehen von Stein simuliert – und einen Miniatur-Kriechthymian, den er hineinsteckte. Ein bescheidener Anfang, gewiss.

Bei einem Gegenbesuch in der Gärtnerei, in der Frau Chips seit 27 Jahren arbeitet, erzählte er von seinem Tiefpunkt-Debüt. Er hatte das Gefäß auf seiner Terrasse aufgestellt, wo größere Behälter mit auffälligeren Pflanzen standen, aber es war der kleine Trog, der die meiste Aufmerksamkeit der Besucher auf sich zog.

„Jeder, der hereinkam, fragte: ‚Was ist das?‘“, berichtete er. „Weil es in einem Trog untergebracht war.“

Bei Oliver Nurseries sind die Alpen und Pflanzen, die muldenartige Bedingungen begünstigen, nur ein kleiner Teil des umfangreichen Angebots, und das schon seit der Eröffnung der Gärtnerei vor fast 60 Jahren. Man kann beobachten, wie diese winzigen Sterne aus Taschen in einer 35 Fuß langen Felsstützmauer, im Kiesbett darüber und natürlich in Trögen und noch mehr Trögen hervorquellen.

Der Verkauf winziger Pflanzen ist vielleicht nicht das Hauptgeschäftsfeld, „aber es ist eine Güteklasse“, scherzte Frau Chips. Die Gärtnerei in einer idyllischen Umgebung, die wie ein alter Garten wirkt, zieht eine Kundschaft an, zu der Anfänger und Kenner des Gärtnerns gehören, die wegen der sorgfältig zusammengestellten Auswahl und der umfassenden Fachkompetenz des Personals kommen.

Es ist keine Überraschung, dass Steingartenpflanzen ein unauslöschlicher Bestandteil der Oliver-DNA sind: Schon früh stellte der Gründer der Gärtnerei, John Oliver, Eleanor Spingarn ein, der die Gründung der North American Rock Garden Society in Connecticut zugeschrieben wird. Frau Spingarn baute und bepflanzte die Felswand in den 1970er Jahren.

Die auffällige Trockenmauer, die mit blühenden Stauden und Sukkulenten von markanter Geometrie übersät ist, wurde dieses Jahr restauriert und neu bepflanzt, eines von mehreren Projekten, die von den neuen Eigentümern der Gärtnerei, Jed Duguid und Will Hibbs, in Angriff genommen wurden, die letztes Jahr das Einzelhandels- und Landschaftsbauunternehmen gekauft hatten . Die beiden seien langjährige Mitarbeiter des Vorbesitzers, sagte Herr Duguid, und wollen die Traditionen der Gärtnerei fortführen.

„Wir versuchen, eine Gärtnerei für Pflanzenzüchter zu sein“, sagte er. „Und noch mehr einzigartige Dinge zu haben, die anderswo schwer zu finden wären.“

Einschließlich Frau Chips und ihrer ansteckenden Liebe zu den Alpen.

Frau Chips hat dazu beigetragen, die Alpen- und Trog-Tradition in der Baumschule aufrechtzuerhalten, und 2018 brachte ihre Leidenschaft ein Buch mit dem Titel „Hypertufa Containers: Creating and Planting an Alpine Trough Garden“ hervor. Es beschreibt jeden Aspekt des Prozesses, angefangen bei der Mischung von Portlandzement, Torfmoos und Fasergeflecht (einem Polyfaser-Verstärkungsmaterial), um die Tröge zu formen.

Inspiriert von alten Steinspülen und Wassertrögen auf Bauernhöfen aus einer anderen Zeit, haben diese Behälter Wände, die dicker sind als die eines einfachen Blumentopfs. Sie sind außerdem wetterbeständig.

Aber „nicht wetterfest“, betonte Frau Chips.

Das gilt insbesondere dann, wenn die Tröge an einem sehr exponierten Ort überwintern, fügte sie hinzu, „wie auf einem Deck, wo den ganzen Winter über der kalte Wind unter ihnen weht“, was die Belastung durch Frost und Tauwetter erhöht.

Selbst für diejenigen, die einen vorgefertigten Behälter kaufen, sind einige Tipps im Buch – die gleichen Ratschläge, die sie Kunden gibt, die Hilfe bei der Behältergestaltung oder -pflege suchen – als entscheidend für den Erfolg hervorzuheben.

Erstens: Es mag verlockend sein, ein flaches Vogelbad aus Beton in einen Trog zu verwandeln, aber denken Sie noch einmal darüber nach. Während Pflanzen alpinen Ursprungs oberirdisch kompakt aussehen mögen, wie enge Kissen oder Matten, brauchen ihre Wurzeln Platz zum Entfalten.

Oben in den Bergen klammern sie sich an „Taschen im Wandergeröll, wo Kies und Steine kaum die Idee von Erde bilden“, sagte Frau Chips. „Die Wurzeln der Pflanzen haben sich so entwickelt, dass sie einen Meter breit und tief reichen, wo sie Kühle und Entwässerung finden.“

Empfohlen wird ein Trog mit einer Innentiefe von mindestens 15 cm. einer mit 10 ist besser. Legen Sie unten ein Stück Fenstergitter ein, um ein Verstopfen der Abflusslöcher zu verhindern.

Das Pflanzmedium, das Frau Chips verwendet, beginnt mit einer handelsüblichen Blumenerde auf Torfbasis, wie den HP- oder BX-Formeln von Pro-Mix. Wenn die Marke der verfügbaren Blumenerde kein Perlit enthält, hellt sie es mit etwas auf, sodass Perlit bis zu einem Viertel der Mischung ausmacht. Als nächstes fügt sie Erbsenkies mit einem Durchmesser von einem Viertel Zoll hinzu (ebenfalls etwa ein Viertel des Gesamtvolumens des Blumenerdesubstrats, das sie anrührt). Der Kies hat mehrere Vorteile: Vor allem im Winter kommt es zu weniger Pflanzenverlusten, da die Pflanzen besser an Ort und Stelle bleiben.

„Das Einfrieren und Auftauen wird gemildert, weil sich darin Steine befinden“, sagte Frau Chips. „Ich glaube, die Wurzeln verwickeln sich wie ein Anker um kleine Kieselsteine.“

Nach dem Pflanzen wird darüber hinaus eine Kiesschicht aufgetragen – und das nicht nur aus ästhetischen Gründen. „Es hilft auch, die Wurzeln kühl zu halten“, sagte sie, „und beschwert die Pflanzen.“

Wenn man einen Mauergarten anlegt, sagt sie, kommt sogar noch mehr Kies in die Mischung – bis zu drei Viertel Kies und ein Viertel gekaufter, unkraut- und krankheitserregerfreier Erde.

Kunden mit bestehenden Mauern fragen oft das Gärtnereipersonal nach der Bepflanzung. Der Rat des Personals: Freistehende Steinmauern eignen sich besser für Streifenhörnchen als für Pflanzen. Eine Stützmauer ohne Mörtel ist jedoch kein Problem.

Die besten Ergebnisse werden durch die Bepflanzung während des Mauerbaus erzielt. Aber hier ist ein Trick, den Sie mit einer bestehenden Mauer ausprobieren können: Heben Sie ein paar Decksteine an (vorzugsweise diejenigen, die etwas tiefer liegen als die anderen), um Pflanztaschen für Kaskadenpflanzen zu schaffen. Bedecken Sie die unbedeckte Stelle mit etwas dieser Erdmischung. Stellen Sie die Pflanzen dann hinein, wobei die Wurzeln vorsichtig auseinander gezogen werden und die Kronen bündig mit der Wandoberfläche abschließen. Mit etwas mehr Mischung bedecken, dann den Deckstein wieder aufsetzen und den Bereich vorsichtig bewässern.

Zu den Frühlingsblühern an dieser Wand bei Oliver Nurseries gehören die lila blühende dalmatinische Glockenblume (Campanula portenschlagiana) und die kettenförmigen goldenen Blüten von Chiastophyllum oppositifolium. Wie andere Stauden, die oft den Weg in Tröge finden – zum Beispiel Nelken (Dianthus) und Spargelpflanzen (Armeria) – sind sie ein echter Hingucker.

Aber denken Sie daran: Diese Blüten halten nicht lange.

„Keine Alpen werden die ganze Saison über blühen“, sagte Frau Chips. „Man muss sich also in jede Pflanze aufgrund ihrer Beschaffenheit und ihres Habitus verlieben.“

Winterhärte ist ein weiterer Gesichtspunkt. Jede Pflanze, die das ganze Jahr über im Freien in einem Behälter wächst – sei es in einem Trog oder in einem anderen – sollte mindestens eine Zone härter sein als die heimische Pflanze, da ihre Wurzeln nicht über die Isolierung der Erde verfügen. Und selbst wenn bestimmte Arten technisch gesehen robust genug sind, sind sie möglicherweise besonders anfällig für Winternässe. Dazu gehören die meisten Pflanzen mit silbrigen Blättern oder einer flauschigen Oberfläche.

Wenn Kunden Hilfe bei der Gestaltung suchen, gibt Frau Chips diesen grundlegenden Rat: „Ich sage: ‚Fügen Sie einen winterharten Strauch, zwei weitere Blütenpflanzen oder einen Sabber oder Hügel hinzu.‘“

Ein „Sabber“?

Ja, Sie haben richtig gehört: Sie spricht von den kleinsten Thymianen, wie der Sorte Elfin oder Madwort (Alyssum wulfenianum), und einigen der bodendeckenden Fetthenne. Sie machen den Rand einer Mulde weich und laufen über, als ob Flüssigkeit auf Feststoff übergehen würde. Suchen Sie bei den niedrig wachsenden Fetthennen nach solchen, die nicht früh – oder viel – blühen.

Eine Möglichkeit für den „Hügel“ ist eine rosettenförmige Sukkulente wie Sempervivum, Rosularia oder Jovibarba. Aber wenn Sie diese kaufen, meiden Sie einen Topf, der mit einer einzelnen Rosette gefüllt ist. „Kaufen Sie nicht einen Topf mit einer riesigen Artischocke darin, sage ich den Kunden – Sie werden alles verlieren“, sagte sie.

Solche Sukkulenten sind monokarp, das heißt, sie sterben nach der Blüte ab. Kaufen Sie stattdessen einen Topf mit verschiedenen Größen einer bestimmten Sukkulente darin und ermutigen Sie sie, sich in Ihrem Trog anzusiedeln, indem Sie regelmäßig einige Babys von der Mutterpflanze entfernen und sie in die Nähe stecken.

Nadelbäume sind ein weiteres Element, das häufig in Trögen und anderen Steingärten, einschließlich Kiesgärten und Spaltengärten, verwendet wird. Diese winzigen Bäume sorgen das ganze Jahr über für Struktur.

Frau Chips empfiehlt Sorten, die nicht nur kleinwüchsig (langsam wachsend) sind, sondern echte Miniaturen (das heißt, sie werden nie sehr groß), wie Jean's Dilly-Weißfichte (Picea glauca). Weitere Favoriten: eine markante Mugo-Kiefer (Pinus Mugo Slowmound) und chinesischer Wacholder (Juniperus chinensis Shimpaku).

Miniatur-Iris sind eine weitere Möglichkeit. In Trögen gedeihen sie besser als im Boden, sagte Frau Chips. Aber ihrer Meinung nach funktionieren sie nicht gut in einem Trog, der einen Nadelbaum enthält, es sei denn, es handelt sich um einen großen Behälter. Andernfalls werden die beiden um die Ehre kämpfen, das aufrechte, architektonische Element der Show zu sein.

„Wenn man beides hat, wird die Ästhetik beeinträchtigt“, sagte sie.

Das visuelle Ziel, erinnerte sie uns: „Es geht darum, sich im Land der Liliputaner zu befinden – darum, den Trog glaubhaft zu machen, eine Miniaturlandschaft.“

Margaret Roach ist die Schöpferin der Website und des Podcasts „A Way to Garden“ sowie eines gleichnamigen Buches.

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